François es un joven profesor de lengua francesa en un instituto conflictivo del extrarradio. Sus alumnos son adolescentes y no duda en enfrentarse a ellos en estimulantes batallas verbales, pero el aprendizaje de la democracia puede implicar auténticos riesgos. Las diferencias culturales chocan violentamente en las aulas, que no son más que un microcosmos de la Francia contemporánea.